Desde la década de 1970, ha habido un nuevo tipo de bicicleta en el mercado que se ha extendido en la cultura popular como una tormenta, dando a millones de personas en todo el mundo (en su mayoría jóvenes ciclistas) la oportunidad de andar en bicicleta de una manera completamente nueva. Eran BMX (abreviatura de "motocross en bicicleta"), bicicletas desarrolladas a principios de los años setenta como una alternativa barata y fácil al motocross, un deporte popular que dio a los ciclistas del sur de California la idea de modificar sus propias motocicletas y crear motocicletas ligeras y versátiles que pudieran usarse fácilmente tanto en entornos urbanos como en tierra. Sus exploits de modding se centraron en el modelo de bicicleta Schwinn Sting-Ray ligero y resistente, que se actualizó con mejores resortes y neumáticos más resistentes. Estas primeras motocicletas BMX podían conducir rápidamente en motocross fuera de carretera y rutas especialmente construidas mientras realizaban acrobacias, y fueron el foco de la audiencia adulta joven de California que consideraba estas bicicletas como una excelente alternativa a las costosas motocicletas de motocross.
La popularidad de estas primeras bicicletas BMX explotó con el lanzamiento de la documentación de motocicletas de 1972 "On any Sunday", que inspiró a los adolescentes de todo Estados Unidos a crear su propia versión de motocicletas todoterreno livianas. Poco después, los fabricantes de bicicletas aprovecharon la oportunidad para ofrecer nuevos modelos BMX, que pronto se convirtieron en la fuerza impulsora detrás del motocross oficial para bicicletas. Muchas organizaciones también se han establecido para regular el deporte del motocross, comenzando con la liga nacional de Ciclismo, fundada en 1974 .y muchos otros creados más tarde (National Cyclist Association, American Cyclist Association, BMX International Federation, Union Cyclist International...).
Además de las carreras, los corredores de BMX también popularizaron el deporte Freestyle de BMX, la preforma de acrobacias y la creación de rutinas sofisticadas y estilizadas que se utilizan hoy en día como deportes de televisión que aparecen en los titulares de muchos eventos deportivos extremos. La persona que popularizó por primera vez el deporte BMX Freestyle es Bob HARO, fundador del fabricante de bicicletas de montaña y BMX Haro Bikes.
Las bicicletas BMX son adecuadas para 5 tipos de escenarios de uso hoy en día:
Parque-muy ligero y sin mejoras estructurales
La suciedad:el cambio más sorprendente en las bicicletas Dirt BMX son sus neumáticos más anchos, que tienen más tracción en la superficie de la suciedad.
Flatland son modelos BMX muy equilibrados utilizados para trucos y rutinas de preforma.
Las bicicletas de carreras BMX tienen frenos mejorados y una marcha más grande para lograr velocidades de conducción más rápidas.
BMX pesado en carretera con pasadores de metal que se extienden desde el eje y permiten a los conductores pisarlos durante las acrobacias y rutinas. A menudo no tienen frenos.